Tàu và thiết bị kỹ thuật ngoài khơi là cơ sở hạ tầng quan trọng để phát triển tài nguyên biển, đảm bảo vận tải hàng hải và bảo vệ quyền và lợi ích hàng hải. Chúng được sử dụng rộng rãi trong phát triển năng lượng, quốc phòng, hậu cần và các lĩnh vực khác. Tàu và thiết bị kỹ thuật ngoài khơi là những công cụ thiết yếu cho hoạt động thăm dò, phát triển và sử dụng tài nguyên biển của nhân loại, đóng vai trò không thể thay thế trong phát triển năng lượng, thương mại quốc tế, quốc phòng và nghiên cứu biển.
Trong lĩnh vực vận tải hàng hải, nhiều loại tàu chuyên dụng khác nhau tạo thành huyết mạch thương mại. Tàu container và tàu chở hàng rời thực hiện hơn 90% vận chuyển hàng hóa toàn cầu, trong khi các tàu chuyên dụng như tàu chở dầu và tàu chở hóa chất đảm bảo vận chuyển an toàn các sản phẩm năng lượng và hóa chất. Thiết bị kỹ thuật ngoài khơi là một công cụ mạnh mẽ để phát triển tài nguyên biển. Từ vùng nước nông đến vùng nước sâu, các cơ sở kỹ thuật ngoài khơi như giàn khoan và giàn sản xuất không ngừng nâng cao giới hạn về độ sâu hoạt động, tạo điều kiện cho việc phát triển nguồn tài nguyên dầu khí.
Các tàu hoạt động chuyên dụng thể hiện giá trị độc đáo trong các lĩnh vực cụ thể. Các tàu nghiên cứu được trang bị các thiết bị tiên tiến như sonar và ROV tạo điều kiện thuận lợi cho việc thám hiểm vùng biển sâu và thám hiểm vùng cực; tàu kỹ thuật hoàn thành các hoạt động phức tạp như đặt đường ống ngầm và nạo vét cảng; và các loại tàu hỗ trợ kỹ thuật khác nhau cung cấp sự hỗ trợ toàn diện cho việc xây dựng ngoài khơi.